खाना

अकेले खाना

जहाँ अकेले खाना आसान है, जहाँ चुपचाप मुश्किल है, और दोनों हाल में अच्छा खाने का तरीक़ा।

छोटा जवाब

अकेले खाना अब बिलकुल सामान्य है और इसके लिए एक शब्द भी है — 혼밥 (*hon-bap*)। अड़चन लोगों की नज़र नहीं है, बल्कि यह कि कुछ व्यंजन दो लोगों के हिसाब से बनते हैं और एक के लिए मँगाए नहीं जा सकते। कौन-सा किस तरह का है, यह पहचान लेना ही पूरा हुनर है।

जहाँ अकेले खाना आसान है

नूडल और चावल की दुकानें — एक कटोरा अपने आप में एक हिस्सा है। किमची स्ट्यू, बिबिमबाप, ठंडे नूडल, कल्गुक्सु।
गिम्बाप की जगहें — तस्वीरों वाले लैमिनेटेड मेन्यू वाली रोज़मर्रा की चेन। सस्ती, तेज़, और एक व्यक्ति के लिए ही बनी।
काउंटर सीट — बढ़ती जा रही हैं, कहीं-कहीं बीच में पार्टीशन भी। ठीक इसी के लिए बनी हैं।
कन्वीनियंस स्टोर और फ़ूड कोर्ट, जो कभी कुछ नहीं पूछते।
जहाँ दरवाज़े पर ऑर्डर करने की मशीन लगी हो, वहाँ कहीं भी।

जहाँ चुपचाप मुश्किल है

सबसे बड़ा उदाहरण कोरियाई बारबेक्यू है: मांस वज़न के हिसाब से बिकता है और वह मात्रा दो या ज़्यादा लोगों के लिए होती है; एक व्यक्ति के लिए ग्रिल अक्सर होती ही नहीं। बड़े साझा बर्तन में आने वाले स्ट्यू और मेन्यू पर 2인분 (दो हिस्सों से) लिखे व्यंजनों का भी यही हाल है।

यह रसोई की मजबूरी है, कोई राय नहीं। अकेले आने पर कोई आपको कम करके नहीं आँकता; बर्तन सचमुच उतना ही बड़ा है। एक व्यक्ति के लिए बने बारबेक्यू रेस्तराँ अलग से होते हैं और खोजने पर मिल जाते हैं — और वे सचमुच अच्छे लगते हैं।

बैठने से पहले पूछ लेना

दरवाज़े पर एक उँगली उठा दीजिए। सिर हिलाएँ तो हाँ; किसी और जगह की ओर इशारा करें तो वे आपको बेकार बैठने से बचा रहे हैं।
혼자예요 (*hon-ja-ye-yo*) कहिए — “मैं अकेला/अकेली हूँ।” दो शब्दों में पूरा सवाल हल।
बाहर लगे मेन्यू में 2인분 ढूँढिए। अगर सारे मुख्य व्यंजनों पर यही लिखा है, तो जवाब मिल गया।

इसे बेहतर खाना बनाना

जगह और ध्यान चाहिए तो दोपहर 12–1 की दफ़्तरी भीड़ से बचिए। उसके तुरंत बाद का समय अच्छा रहता है।
काउंटर सीट रसोई की ओर होती है, जो वैसे भी मेज़ से ज़्यादा दिलचस्प है।
मात्रा देख लेने के बाद एक और व्यंजन मँगाना आम है और बिलकुल ठीक है।
मेज़ पर फ़ोन रखा होना यहाँ किसी को खटकता नहीं। अकेले खाते हुए आपको कोई नहीं देख रहा।